En el marco de un proyecto para una empresa del sector cosmético, dos consultoras de ecodiseño de RecycleMe France acudieron a la planta de selección Atrion —Calitom, Charente— para realizar un ensayo de clasificabilidad de un envase complejo. El objetivo era comprobar, en condiciones reales, si los distintos componentes de un estuche de monodosis de sérum dermatológico se separaban correctamente y se dirigían a los flujos de reciclaje adecuados. Se trata de una etapa fundamental para evaluar la reciclabilidad real de un envase, más allá de la teoría.
¿Qué es un ensayo de clasificabilidad?
Un ensayo de clasificabilidad en una planta de selección consiste en introducir una cantidad significativa de envases idénticos en un proceso industrial de selección para observar:
- Su separación efectiva.
- Su conducción hacia los flujos de materiales correctos.
- Su posible presencia en los rechazos de la planta.
A diferencia de los análisis teóricos o las simulaciones de laboratorio, el ensayo sobre el terreno permite evaluar el comportamiento real de un envase en las condiciones industriales del país correspondiente. Es una herramienta especialmente pertinente en el contexto del PPWR y de las futuras exigencias de reciclabilidad a gran escala.
¿Qué es un envase complejo?
Un envase complejo está formado por varios elementos encajados entre sí o por múltiples materiales. En el sector cosmético, puede combinar PMMA, metales —zamak, aluminio, etc.—, materiales de origen biológico como el PLA y otros componentes técnicos. El ecodiseño de un envase debe responder a un triple reto:
- Atraer la atención y diferenciarse de la competencia.
- Garantizar la resistencia y la funcionalidad durante la vida útil del producto.
- Asegurar la separación y la correcta clasificación de los componentes al final de su vida útil.
Cuando el consumidor no separa los elementos, la capacidad de la planta de selección para disociarlos resulta determinante.
¿Cómo funciona una planta de selección?
Una planta moderna combina varias tecnologías:
- Criba : separación por tamaño.
- Separador balístico : separación por forma —plano o hueco—.
- Corrientes de Foucault : separación del aluminio.
- Separador magnético de banda: separación del acero.
- Separadores ópticos: numerosos equipos que detectan un tipo de resina cada vez.
- Mesas de selección : control manual.
Cada envase atraviesa así una sucesión de equipos que determinan si se dirige a un flujo reciclable o al rechazo de la planta.
La intervención de RecycleMe
En este ensayo, el protocolo consistió en introducir varias muestras del envase en la línea de selección. Los operarios situados a la salida de la línea pudieron:
- Recuperar los componentes.
- Identificar el flujo al que se dirigieron.
- Cuantificar su presencia en el rechazo.
El objetivo: medir el comportamiento real de selección y separación..
Resultados del ensayo de clasificabilidad
Los resultados aportaron conclusiones importantes:
La separación mecánica funciona
Incluso sin una separación previa por parte del consumidor, los elementos encajados se disociaron correctamente al pasar por la planta de selección.
- El 89 % de los elementos de más de 50 mm se orientó correctamente hacia el flujo de cuerpos huecos.
- Solo el 11 % atravesó la criba.
Limitación en los elementos metálicos
Tras el paso por el separador de corrientes de Foucault se recuperaron muy pocos elementos de zamak. La causa fue su peso excesivo, que impidió una detección adecuada, aunque el aluminio se recicla con gran eficacia.
El PLA: un falso aliado del reciclaje en Francia, al menos por ahora
El PLA —ácido poliláctico— es un plástico de origen biológico con un interés medioambiental creciente. Algunos ecoorganismos, como Léko, impulsan iniciativas para mejorar su reconocimiento e integración en los sistemas de selección. Durante este ensayo no se dirigió al flujo de plásticos porque todavía no está plenamente integrado en los sistemas franceses de reciclaje.
El 57 % de los elementos terminó en el rechazo
En total, el 57 % de los componentes acabó en el rechazo de la planta, una señal clara de que es necesario revisar el diseño.
Recomendaciones de ecodiseño
Tras el ensayo, RecycleMe formuló varias recomendaciones:
- Sustituir el PLA por PP rígido, reciclable en Francia.
- Sustituir el zamak poraluminio.
- Diseñar elementos fácilmente separables.
- Realizar un nuevo ensayo de clasificabilidad después del rediseño.
Este enfoque iterativo permite mejorar progresivamente la reciclabilidad real.
¿Por qué realizar un ensayo de clasificabilidad?
Esta evaluación permite:
- Validar la reciclabilidad real de un envase.
- Anticipar las exigencias del PPWR —reciclaje a gran escala—.
- Respaldar las declaraciones medioambientales.
- Orientar las decisiones de rediseño.
- Reducir el riesgo de futuras prohibiciones normativas.
En algunos casos también permite evitar inversiones innecesarias modificando únicamente uno de los componentes del envase.
Ensayo de clasificabilidad: una herramienta estratégica para sus envases
En un contexto de endurecimiento de las exigencias europeas, la reciclabilidad teórica ya no es suficiente. Las empresas deben demostrar que sus envases se seleccionan y reciclan realmente en las condiciones industriales del país donde se comercializan. El ensayo de clasificabilidad se convierte así en una herramienta esencial para la toma de decisiones.
¿Desea comprobar la clasificabilidad de sus envases?
RecycleMe acompaña a industrias, marcas y fabricantes en:
- La realización de ensayos en plantas de selección.
- La realización de Ensayos de reciclabilidad.
- El análisis de los resultados.
- Las recomendaciones de ecodiseño.
- La La preparación para las exigencias del PPWR.
